Вчені створили мікроб для будівництва на Марсі: як він працює

Американська дослідницька організація Pioneer Labs розробила штам бактерії, який може виробляти біопластик із ресурсів, доступних на Марсі. Учені розглядають його як основу для виготовлення деталей житлових модулів, захисних конструкцій та інших елементів майбутньої інфраструктури. Про розробку повідомляє Space.com.

Штам sPL.001 створили на основі земної бактерії Cupriavidus necator. Дослідники перевірили 16 мікроорганізмів і за допомогою лабораторної еволюції відібрали та адаптували бактерію до високої концентрації солей і речовин, характерних для марсіанського реголіту. У тестах новий штам виробляв більш ніж утричі більше біопластику, ніж вихідний мікроорганізм.

Як бактерія вироблятиме матеріали

Технологія розрахована на використання трьох ресурсів - реголіту, води та переробленої атмосфери. Вуглекислий газ із марсіанського повітря пропонують електрохімічно перетворювати на ацетат. Його бактерія зможе використовувати як джерело вуглецю.

У герметичному біореакторі мікроорганізм накопичуватиме полігідроксіалканоати, або PHA, - різновид біопластику. З нього потенційно можна виготовляти компоненти житлових модулів і захисних споруд, а також деталі за допомогою 3D-друку. Тобто бактерія не будуватиме споруди безпосередньо, а вироблятиме сировину для них.

Розробка поки залишається лабораторною

У Pioneer Labs підрахували, що обладнання, доставлене на Марс однією ракетою, теоретично могло б забезпечувати виробництво будівельних матеріалів для невеликого поселення протягом чотирьох років. Це інженерна оцінка, а не результат випробувань на поверхні планети.

Штам sPL.001 не пристосований до самостійного життя просто неба: йому потрібні контрольована температура, поживне середовище та захист від радіації. Бактерія також не фотосинтезує, тому не може сама виробляти їжу. За задумом розробників, ці обмеження зменшують ризик її поширення за межами біореактора. Водночас під час майбутніх марсіанських місій залишатиметься потреба запобігати біологічному забрудненню планети, адже вчені досі не виключають існування на Марсі власного життя.