Крихітний астероїд прискорюється в космосі: версія про «темну комету» під питанням

Невеликий астероїд 1998 KY26 рухається з незвичним прискоренням, і нове дослідження поставило під сумнів головне пояснення цього явища. Раніше вчені припускали, що об’єкт може бути «темною кометою», яка непомітно викидає газ. Деталі дослідження наводить Новини.Live з посиланням на ScienceAlert і журнал Icarus.

1998 KY26 має близько 11 метрів у поперечнику та обертається навколо власної осі лише за 5,35 хвилини. Його траєкторія свідчить про прискорення, спрямоване перпендикулярно до площини орбіти. Для астероїда така поведінка нетипова, адже зазвичай подібні об’єкти рухаються за передбачуваними траєкторіями.

Чому версія про «темну комету» слабшає

«Темними кометами» називають тіла, які зовні нагадують астероїди, але випускають невидимий або майже непомітний газ. Реактивний ефект від такого викиду може змінювати швидкість і напрямок руху об’єкта. Для цього під поверхнею KY26 мав би зберігатися водяний лід.

Корбін Гансен і Масатоші Хірабаясі з Технологічного інституту Джорджії змоделювали температуру на поверхні та під поверхнею астероїда. У розрахунках вони врахували його розмір, орбіту, здатність відбивати світло та ймовірний склад.

За оцінкою дослідників, похований лід може довго зберігатися лише за температури нижче приблизно 145 К, тобто −128 °C. Водночас навіть найхолодніші ділянки 1998 KY26 мають у середньому за орбіту щонайменше 212 К, або −61 °C.

Модель показала, що якби лід становив 1% маси астероїда, він випарувався б трохи більш ніж за 2000 років. Якщо ж саме його випаровування спричиняло спостережуване прискорення, запасу вистачило б приблизно на 62 роки. «Швидкість виділення води була б надто високою, щоб похований лід зберігся», — зазначили автори роботи.

Яке пояснення залишається

Вчені не відкидають версію з льодом остаточно, оскільки невідомо, як довго астероїд перебуває на своїй нинішній орбіті. Водночас попереднє дослідження пов’язало його походження з поясом астероїдів, що також не на користь кометної гіпотези.

Одним із можливих пояснень може бути тиск сонячного світла. За даними ScienceAlert, його впливу потенційно достатньо, щоб спричинити зафіксоване прискорення. Перевірити ці припущення допоможе японський зонд Hayabusa2, який прямує до 1998 KY26. Його зустріч з астероїдом запланована на липень 2031 року.