Роксолана Мережко
Ліга конференцій стартує в новому форматі, який змінив звичне уявлення про груповий етап єврокубків. У фінальній стадії турніру беруть участь 36 команд, а не 32, як це було раніше. Кожен учасник отримує власний календар із шести матчів проти різних суперників: три поєдинки проходять удома, ще три — на виїзді. Уже після завершення основного етапу стане зрозуміло, хто продовжить боротьбу за трофей.
Особливістю нового формату є те, що 24 команди вийдуть до плей-оф. Колективи, які посядуть місця з першого по восьме, безпосередньо потраплять до 1/8 фіналу. Ще 16 клубів, які фінішують у турнірній таблиці з дев’ятого по 24-те місце, зіграють стикові матчі за право пройти далі. Команди, які опиняться нижче 24-ї позиції, завершать виступи в Лізі конференцій.
Розклад матчів першого туру Ліги конференцій
Перший тур став важливим випробуванням для всіх учасників, адже команди лише починають адаптуватися до нового формату. На старті основного етапу відбулося 18 матчів, у яких клуби з різних футбольних країн боролися за перші очки в загальній таблиці. Частина поєдинків подарувала результативний футбол, а в деяких зустрічах переможець визначився лише завдяки мінімальній перевазі.
2 жовтня: «Віторія Гімарайнш» — «Целє» — 3:1.
3 жовтня: «Астана» — «ТSC» — 1:0; «Борац» — «Панатінаїкос» — 1:1; «Серкль Брюгге» — «Санкт-Галлен» — 6:2; «Динамо Мінськ» — «Гартс» — 1:2; «Ноа» — «Млада-Болеслав» — 2:0; «Омонія» — «Вікінгур» — 4:0; «Мольде» — «Ларн» — 3:0.
В інших матчах стартового туру «Башакшехір» поступився віденському «Рапіду» з рахунком 1:2. Польська «Легія» на власному полі здобула мінімальну перемогу над іспанським «Бетісом» — 1:0. Німецький «Гайденгайм» переграв словенську «Олімпію» з рахунком 2:1, а «Шемрок Роверс» і АПОЕЛ завершили зустріч нічиєю 1:1.
Лондонський «Челсі» розпочав турнір із перемоги над бельгійським «Гентом» — 4:2. «Фіорентина» впевнено здолала «Нью-Сейнтс» — 2:0. Австрійський ЛАСК і шведський «Юргорден» зіграли в результативну нічию 2:2. Кіпрський «Пафос» на виїзді переміг «Петрокуб» — 4:1, а польська «Ягеллонія» була сильнішою за данський «Копенгаген» — 2:0.
Результати першого туру та головні події
Найбільш результативною грою стартового туру стала зустріч у Бельгії, де «Серкль Брюгге» забив шість м’ячів у ворота «Санкт-Галлена». Господарі одразу продемонстрували високий темп і скористалися проблемами суперника в обороні. Перемога дозволила бельгійській команді одразу заявити про свої амбіції та набрати важливі три очки.
Впевнено розпочали турнір також «Омонія», «Мольде», «Ноа» та «Ягеллонія». Ці команди не лише перемогли, а й продемонстрували надійну гру в захисті. Для клубів, які претендують на потрапляння до плей-оф Ліги конференцій, саме такі результати можуть мати велике значення наприкінці основного етапу.
Окремої уваги заслуговує перемога «Челсі» над «Гентом». Англійський клуб вважається одним із фаворитів турніру, однак бельгійці змусили суперника діяти на межі можливостей. Шість забитих м’ячів стали свідченням атакувального потенціалу обох команд, але лондонці завдяки більшій індивідуальній майстерності змогли довести матч до перемоги.
Не менш цікавим виявився поєдинок «Легії» та «Бетіса». Польська команда зіграла дисципліновано, перекрила основні напрямки атак і використала один із небагатьох моментів біля чужих воріт. Мінімальна перемога над представником іспанського футболу стала одним із найпомітніших результатів першого туру.
Що чекає команди після старту
Після першого туру турнірна таблиця ще не дає повної картини, оскільки попереду кожну команду чекає ще п’ять матчів. У новому форматі особливого значення набуває кожне очко. Перемога дозволяє одразу піднятися вгорі таблиці, тоді як поразка може змусити клуб уже в наступному турі надолужувати втрачене.
Команди, які наберуть достатню кількість балів для потрапляння до першої вісімки, отримають суттєву перевагу. Вони зможуть пропустити стиковий раунд і безпосередньо зіграють в 1/8 фіналу. Для учасників, які займуть місця з дев’ятого по 24-те, боротьба триватиме, але додаткові матчі збільшать навантаження на футболістів і створять додаткові ризики.
Перший тур показав, що в Лізі конференцій не варто недооцінювати клуби з менш відомих чемпіонатів. Представники Кіпру, Польщі, Вірменії, Словенії та інших футбольних країн здатні створювати проблеми фаворитам. Саме це робить турнір непередбачуваним і цікавим для вболівальників.
Надалі головна увага буде прикута до команд, які розпочали турнір із перемог, а також до фаворитів, котрі втратили очки вже на старті. Результати першого туру Ліги конференцій стали лише початком довгого шляху до фіналу. Попереду на клуби чекають нові матчі, складні виїзди та боротьба за кожну позицію в загальній таблиці.